松岡美術館 Matsuoka Museum of Art

■ 霊獣のすみか －天界

龍や鳳凰をはじめとする霊獣たちが姿を現した場所は、われわれの住む世界とは別の空間「天界」でした。とりわけ古くは、最古の地理書といわれる『山海(せんがい)経(きょう)』に、伝説的な地理とそこに棲む神々、生きものたちについて著されています。その世界は、中国文化の重要な思想をいくつも誕生させた源泉とも言えます。

第一章では、生きものたちの文様が発達した青銅器から銅鏡を取り上げ、さらに漢・唐時代の副葬品とあわせて、天界や古き霊獣たちのすがたについてご紹介します。

■ 天のまなざし －麒麟

霊獣のはじまりは、人びとの「吉祥」への願い。おめでたいことや幸福への思いが天界や魂の行く末をつくり、霊獣たちはその象徴として成り立ったと考えられてきました。漢時代以降、「吉祥」は「瑞祥」という言葉で次第に政治と関連づけられていき、霊獣もまたその色合いを帯びていきます。すなわち、為政者の徳が高く善い世のもとに姿をみせる、吉祥のしるしとされたのです。

本章では、優れた王者のもとに現れるとされた麒麟、後に皇帝の象徴に昇り詰める龍をご紹介します。

■ 厳かな存在 －龍と鳳凰

龍は、古来より雨の恵みを与える神性を、遂には皇帝権力を示す性格をも吸収して、その体躯にあらゆる徳を備えていきます。そして、鳳凰もまたそれに並ぶ存在としてよく知られています。龍と同様に、青銅器時代は饕餮の使者であり、様々な動物たちの特徴を組み合わせた姿で表現されます。

両者は、皇帝と皇后、または陽と陰を象徴する存在として描かれ、ともに冒しようのない最高位の尊厳とを確立しました。人びとの思想と想像が集積し、理想そのものとなった龍と鳳凰の織り成す世界をおたのしみください。

■ 変わらぬ願い　－獅子

獅子は、これまでとは違い地上に棲息する実在の動物がモデルになっています。中国で獅子と呼ばれるところのものは、西に棲息していた獣の王・ライオンが「狻猊」「僻邪」として展開されてきたものの一種です。中国には生息しておらず実際に目にすることのなかった動物は、猛々しく強靭であるイメージだけが膨らみ、邪悪なものを振り払う守り神として定着していきました。

最終章では、神秘的な力が宿るとされた玉作品を通して、人びとの願いに寄り添った獅子の姿をおたのしみください。